„Zurück nach Europa. Mitten hinein in die große Häckselmaschine! Weltkrieg.“

 

Mit dem Z-Wort “zurück” endet die Begriffsliste, die für Lenhart das Wesen seines Japan-Aufenthalts ausdrückt und die er im Zuge der Niederschrift seines an mögliche künftige Japan-Reisende gerichteten Berichts zu ergänzen gedachte. Die lapidare Bemerkung, mit der Lenhart das Stichwort versehen hat, scheint die Unvermeidlichkeit seiner Rückkehr angesichts der politischen Lage anzudeuten, die ihm wohl durchaus bewusst war. In Japan hatte er in gehobenen Kreisen verkehrt, die der Regierung und dem Militär nahestanden. Viele der von ihm porträtierten Persönlichkeiten waren direkt in das Kriegsgeschehen verwickelt. U. a. porträtierte Lenhart General Sadao Araki, einen der stärksten Befürworter des nationalistischen Militarismus in Japan, der zunächst das Amt des Kriegsministers bekleidete und später als Bildungsminister für die massive patriotische Propaganda der japanischen Regierung verantwortlich war. Nach dem Krieg wurde er als Kriegsverbrecher verurteilt, ein Schicksal, dem Baron Takaharu Mitsui wie durch ein Wunder entging. Der herausragende Philatelist war einer der wichtigsten Mäzene Lenharts.

Dass Lenhart den Krieg als große Häckselmaschine bezeichnet, kommt nicht von ungefähr: Er hat den Ersten Weltkrieg als Soldat miterlebt. Der Japan-Aufenthalt, von dem er in seinen Aufzeichnungen mit Begeisterung, Staunen und unverwüstlicher Ironie erzählt, findet so einen bitteren Abschluss.